El gato que predice la
muerte
La mascota de un geriátrico de EEUU identifica a
los internos que van a fallecer. Una revista médica recoge un estudio sobre
Oscar, que ya ha anunciado 25 defunciones.
Hay dos opciones: pueden imaginarse una historia
de terror o una de esas fábulas en las que quienes sufren parten reconfortados
hacia otro lugar, el otro lugar. La
explicación científica, si la hay, apela menos a la imaginación y al corazón.
Lugar: la tercera planta de un geriátrico de Providence (EEUU), donde pasan sus
últimos días ancianos terminales y dementes.
El protagonista: Oscar, un gato de 2 años con siete vidas y un sexto sentido
que le permite vaticinar la muerte
de los enfermos. Actores secundarios: los 25 pacientes a los que el ronroneo de
Oscar acompañó durante sus últimas horas. Artista invitada: la Dama de la
Guadaña.
"Oscar
no yerra. Parece que sabe cuándo los pacientes están a punto de morir",
dice David Dosa, el médico que esta semana publicó un estudio sobre Oscar en
The New England Journal of Medicine. Como todos los gatos, a Oscar le gusta holgazanear y que lo alimenten. Pero
desde que las enfermeras del geriátrico lo sacaron de la calle, tiene un
trabajo: cada día recorre los pasillos de la tercera planta y visita a los
enfermos terminales.
Allí,
la mascota empieza su ritual. Por muy mal que estén los
pacientes, si no percibe la inminencia
de la muerte, no les hace caso. Los mira, olfatea la estancia y se va. Pero a veces Oscar sube a la cama del enfermo, lo
olisquea, se acurruca junto a él y ronronea. Invariablemente, horas después,
cuatro a lo sumo, el enfermo fallece. "El gato siempre se las arregla para
aparecer y siempre lo hace en las últimas horas", explica Joan Teno,
doctora del geriátrico. Al principio, el personal
médico pensó que era casualidad. Pero ahora, cuando descubren que Oscar
ronronea a un paciente, las enfermeras se apresuran a llamar a los familiares.
Algunos parientes quieren que Oscar se quede con ellos, ya que creen que su
presencia reconforta a unos moribundos que hace tiempo que dejaron de saber
dónde estaban. Otros, sin embargo, piden que el gato agorero sea desalojado. Y
entonces, Oscar se pone hecho una furia: maúlla, araña la puerta de la
habitación, se pasea arriba y abajo del pasillo sin alejarse del lecho de
muerte. Invariablemente, esté fuera o dentro, cuando el paciente expira, el
felino se retira. En el geriátrico hasta le han dedicado una placa: "A
Oscar el gato, por su compasivo cuidado de los pacientes".
Cuentan
quienes lo conocen que Oscar parece un gato normal. Se deja acariciar, pero no es especialmente
simpático ni cariñoso, sino más bien distante y en ocasiones hasta gruñón.
Se sabe
que los gatos pueden sentir que sus dueños
están enfermos, son capaces de intuir los cambios de clima y predecir
terremotos. Pero los especialistas en comportamiento animal están perplejos con
Oscar. A lo mejor el gato detecta algún sutil cambio en el metabolismo de los
enfermos, pero lo que es chocante es que muestre tanto interés por los
moribundos. "Puede que haya alguna explicación química", dice Teno.
Ya se
lo habíamos advertido: la razón científica del romance de Oscar el gato con la
Dama de la Guadaña es mucho menos evocadora.
ACTIVIDADES
1. Ejercicio de comprensión del texto. Responde a las siguientes preguntas:
¿Quién
es el protagonista de la historia? ¿Qué habilidad tiene?
¿Qué
hacen las enfermeras cuando Oscar decide quedarse con un enfermo?
¿Qué
hace el gato cuando no ve peligrar la vida de un paciente?
2. Ejercicio de léxico:
a) Aquellos
que conocen a Oscar lo describen como…
b) Escribe
algunos antónimos de estos adjetivos:
Morir, perecer, ...
Habitación, cuarto, ...
Predecir, pronosticar, ...
Desequilibrado, loco, ...
Vaguear, perder el tiempo, ...
Animal
de compañía, ...
Cercanía, proximidad, ...
Sitio, espacio, ...
Patrones, amos, ...
Ceremonial, habitual, ...
Empleados, dotación, ...
Mimar, tocar, ...
3. Utilizamos “Estar a punto de + ifinitivo” para expresar la inminencia de una acción (Stare per + inf.) Construye dos oraciones utilizando esta perífrasis:
1. ________________________________________________________
2. ________________________________________________________
4. Interpretación:
Traduce al italiano: “Oscar se pone hecho una furia: maúlla, araña la puerta de la habitación, se pasea arriba y abajo”
¿ Qué quiere decir que “Oscar no yerra”?
5. Producción oral / escrita
La piel de gallina: ¿Has vivido u oído alguna vez una experiencia paranormal? Cuenta tu historia.
